В сентябре 2013 года исполняется 50 лет самому известному в мире немецкому спортивному автомобилю — спорткару Porsche 911. В числе первых юбиляра поздравляет MINI. Ведь его история во многом схожа с биографией Porsche. Эти автомобили — настоящие произведения автомобильного искусства, неподвластные сиюминутным веяниям и сохраняющие обаяние молодости.
На первый взгляд может показаться, что у этих моделей нет ничего общего. У них разные типы двигателя, комплектации и привода. У Porsche 911 — двигатель «боксер», заднемоторная и заднеприводная компоновка, у переднеприводного Mini — поперечно расположенный рядный двигатель. Но, несмотря на технические различия, многое в истории и философии этих моделей схоже. Оба автомобиля стали популярными благодаря своей способности развивать невероятную скорость. В конце послевоенных аскетичных 50-х годов Mini произвел настоящую сенсацию: темпы роста его продаж можно сравнить с быстротой его разгона. Скорость была фамильной чертой и у Porsche 911, наследника модели 356.
Лишь немногие автомобили могут похвастаться таким долгожительством. Еще меньше тех, кто сохранил свое истинное «я», невзирая на многочисленные изменения и дополнения. И единицы стали символом автомобильного дизайна, вписав свое имя в историю золотыми буквами. Все это справедливо по отношению к Porsche и Mini.
В преддверии юбилея принято вспоминать молодость именинника. Не каждому придет в голову сравнить «жизненный путь» Mini и Porsche 911, хотя в их истории можно найти несколько поразительно схожих моментов. Например, модель 911 увидела свет в 1963 году под первоначальным названием Porsche 901. Однако право на использование нуля в центре трехзначного номера модели уже принадлежало французской марке Peugeot. Поэтому уже через год будущий герой автогонок вышел под названием Porsche 911. И оказалось, что единица, заменившая ноль, стала судьбоносной: эта модель Porsche и по сей день занимает первое место в своем классе. За всю историю выпуска, а сегодня с конвейера сходит уже седьмое поколение модели, продано более 800 тысяч автомобилей Porsche 911. И это рекордный показатель среди конкурентов в сегменте.
Если Porsche начал выпуск одной модели под двумя разными именами, то Mini, напротив, сразу появился перед публикой в виде «братьев-близнецов». 26 августа 1959 года компания British Motor Corporation (BMC) представила революционный компактный автомобиль в рамках двух моделей: Morris Mini-Minor и Austin Seven.
Как же обстояли дела с продажами классического Mini? До 2000 года к окончанию производства было продано 5,3 миллиона автомобилей Mini. Так что он совсем неслучайно имеет статус самого популярного автомобиля в Великобритании.
Трудно переоценить вклад в развитие автомобильной промышленности «отцов» Mini и Porsche. Ни сэр Алек Иссигонис (Alec Issigonis), ни Фердинанд Порше (Ferdinand Porsche) не подозревали, что их творения в будущем станут иконами автомобильного стиля. Вряд ли Порше мечтал создать самый успешный спорткар всех времен, а Иссигонис — единственный в мире стильный компактный автомобиль. Но сегодня никто не знает, как развивалась бы история отрасли, не принимай в ней активного участия создатели этих двух знаменитых брендов и не появись на свет Mini и Porsche 911.
Эти автомобили долгие годы оставались современными и поражали воображение автолюбителей. Конечно, без неудач не обошлось. Так, поклонники Porsche не поддержали попытку бренда отказаться от двигателей воздушного охлаждения в пользу моторов с жидкостным охлаждением. А первый MINI, выпущенный компанией BMW, критиковали за излишнее внимание к комфорту и внешнему виду автомобиля. Но несмотря ни на что два этих культовых образца автомобильного дизайна всегда оставались популярными, не поддаваясь веяниям моды, сохраняя близкий к оригинальному внешний вид. В XXI веке обе компании также проявили смелость для расширения модельного ряда и успешно реализовали свои планы. Символические границы, преодоленные моделями Porsche Panamera и Cayenne, во многом напоминают рубежи, взятые MINI Countryman и Paceman. Неизменным осталось главное: поистине королевское удовольствие от вождения этих автомобилей.
В 1960 году лорд Сноудон, в то время супруг принцессы Маргарет, помог организовать своему другу Иссигонису аудиенцию у королевы Елизаветы для демонстрации возможностей своего компактного автомобиля. Устроившись рядом с сэром Алеком, Ее Величество любезно позволила создателю Mini прокатить ее вокруг Виндзорского замка.
Porsche также был удостоен «монаршего» внимания, но тут речь шла о короле киноэкранов — знаменитой голливудской звезде Стиве Маккуине (Steve McQueen). Иссиня-серый Porsche 911 стал героем фильма «Ле Ман», в котором Маккуин сыграл главную роль. Автомобиль настолько понравился актеру, что тот увез его домой в США. Так Porsche кинематографа.
В судьбе обоих брендов важную роль сыграл автоспорт. Модель 911 в специально адаптированной для гонок модификации стала самым успешным гоночным автомобилем в мире. За всю историю Porsche 911 одержал победу практически во всех известных автогонках. Также 60-е годы ХХ века сейчас трудно представить без стремительного гоночного MINI Cooper S. Этот стильный представитель авангарда шестидесятых отлично справлялся не только с дорогами общего пользования. В 1963 году за его рулем финский пилот Рауно Аалтонен (Rauno Aaltonen) одержал убедительную победу в своем классе в Ралли Монте-Карло. Так было положено начало триумфальному периоду спортивных достижений этого автомобиля, кульминацией которого стали три победы в Монте-Карло (1964, 1965 и 1967 гг.).
Спустя несколько десятилетий в 2010 году состоялся исторический поединок «Давида» и «Голиафа»: Джим Макдауэлл (Jim McDowell), в то время руководивший американским представительством MINI, бросил вызов Porsche. Местом соревнования была выбрана кольцевая трасса Роуд Атланта. 184-сильный MINI Cooper S должен был противостоять Porsche 911 Carrera, развивавшему мощность в 345 л. с. Для уравнивания шансов было решено сократить общую протяженность трассы: под соревнование отвели уменьшенное внутреннее кольцо. Путь был крайне узким, маршрут — извилистым (не было ни одного длинного прямого отрезка). Поэтому положение MINI, управляемость которого и талант в прохождении поворотов сравнивают с гоночными картами, было далеко не безнадежным. Хотя пилот Porsche 911 Carrera и сумел опередить юркого противника примерно на две секунды, эксперты подсчитали, что с учетом разницы в цене каждая из этих секунд обошлась водителю Porsche в 38 тысяч долларов. И это несколько облегчило огорчение болельщиков MINI, ставших свидетелями поражения своего кумира в гонке, впрочем, изначально шуточной и вполне товарищеской.
